楊繼宗，明朝一代名臣，官職不高，僅至按察使，但卻因清廉名著青史。成化年間，被稱為“明朝天下第一清官”。

廉

楊繼宗一生清廉，不私一錢。楊繼宗三朝為官，那時(shí)的官場(chǎng)環(huán)境已不像明朝初期那么嚴(yán)整，官吏貪腐漸成風(fēng)氣，楊繼宗“出淤泥而不染”，當(dāng)時(shí)掌權(quán)的太監(jiān)汪直都承認(rèn)：“天下不愛(ài)錢者，惟楊繼宗一人耳。”楊繼宗他每次到達(dá)上任地方，都要先打水將廳堂沖洗后再處理政務(wù)，并且說(shuō)這樣做是要清除污穢?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)官場(chǎng)風(fēng)氣惡劣和楊繼宗的對(duì)貪腐的痛恨。

楊繼宗被破格升遷為浙江按察使時(shí)，因多次冒犯太監(jiān)張慶，張慶哥哥張敏在司禮監(jiān)，經(jīng)常在憲宗面前詆毀楊繼宗。憲宗有一次問(wèn)道：“得非不私一錢之楊繼宗乎？”張敏此后再也不敢說(shuō)楊繼宗的壞話。

正

楊繼宗因廉而正，剛正不阿。御史孔儒來(lái)嘉興清理軍籍，很多人員被他鞭撻而死。楊繼宗張榜告示說(shuō)：“有被御史杖責(zé)致死的，來(lái)府衙報(bào)告名姓。”孔儒十分惱怒。楊繼宗據(jù)理而爭(zhēng)，認(rèn)為孔儒越權(quán)辦事?？兹逶诘览砩蠣?zhēng)辯不過(guò)楊繼宗，但心里卻深為忌恨。臨行前，孔儒突然闖入楊繼宗府中，打開(kāi)楊繼宗的箱筐察看，里面只有幾件舊衣而已，慚愧而去。

明朝的宦官權(quán)傾朝野，地方官員一般都會(huì)給宦官贈(zèng)送錢物。楊繼宗耿直，只給經(jīng)過(guò)嘉興的宦官送一些菱角、芡實(shí)、歷書等不值錢的東西。也有宦官直接向楊繼宗索要錢財(cái)，楊繼宗就讓宦官去領(lǐng)取庫(kù)中金銀，但要求宦官簽名畫押，宦官哪敢接受。楊繼宗的剛正不阿被世人稱贊，但也得罪不少奸佞小人，在官場(chǎng)上屢被排擠。

明

楊繼宗明察事理，遵守規(guī)矩。他任知府時(shí)，拜見(jiàn)上司一定身著朝服，入京朝覲謁見(jiàn)吏部時(shí)也是這樣。有同僚告訴他可以不用這樣，楊繼宗卻言：“這是朝廷的法服，這時(shí)不穿，什么時(shí)候穿呢？”楊繼宗的行為看似“拘小節(jié)”，其實(shí)卻是守規(guī)矩的表率。

楊繼宗得知母親去世的消息，立即離任出行，來(lái)到驛站，將準(zhǔn)備好的官署中東西全部移交給給官府，只帶著一個(gè)仆從和幾卷書回去為母親守喪。守喪結(jié)束后，楊繼宗出任右僉都御史巡撫順天府。當(dāng)時(shí)京城內(nèi)有很多權(quán)貴的莊田，楊繼宗只要發(fā)現(xiàn)權(quán)貴侵占百姓產(chǎn)業(yè)的，就立即奪回還給百姓。楊繼宗還巡查邊關(guān)要塞，使武器裝備得到很大整飭。

憫

楊繼宗悲天憫人，心腸慈厚。他任浙江按察使的時(shí)候，有管倉(cāng)庫(kù)官吏的十余人因缺少庫(kù)糧被關(guān)在獄中，以至于要賣掉子女賠償短缺庫(kù)糧。楊繼宗得知后可憐他們，認(rèn)為其中有隱情，想從寬處理，卻沒(méi)有理由。有一天，他留心讓人稱量一下他自己的月俸銀，發(fā)現(xiàn)超出了他應(yīng)該得到俸祿，再量別的官吏俸銀，也都如此，因此查明了倉(cāng)庫(kù)短缺庫(kù)銀的原因，他準(zhǔn)備如實(shí)上報(bào)，其他官吏都很害怕，甘愿捐出俸祿代替?zhèn)}吏賠償，因此十余名倉(cāng)吏獲釋。楊繼宗的一個(gè)善舉避免了十幾個(gè)家庭妻離子散的悲劇。

楊繼宗在自己一篇書法中寫道“一生清虛靜泰，少私寡欲，無(wú)外物……以醇泊獨(dú)又守之，以一養(yǎng)之，以和為貴……”可見(jiàn)其清志也。（泗縣紀(jì)委監(jiān)委 張凱）