何謂“廉”，《說(shuō)文》：堂之側(cè)邊曰廉，故從廣。意思是說(shuō)廉是廣字頭，與房屋有關(guān)。堂屋的側(cè)邊或廳堂上方通常都有棱角的橫梁，有著平直、方正、棱角分明等特點(diǎn)，于是廉被賦予清正、堂正、潔凈等道德內(nèi)涵，并常常與“清、潔、正、明等詞搭配，組成“清廉、廉潔、廉正”。

東漢著名學(xué)者王逸在《楚辭·章句》中注釋：“不受曰廉，不污曰潔”，不接受他人饋贈(zèng)的錢財(cái)禮物，不讓自己清白的人品受到玷污，就是廉潔。

在中國(guó)無(wú)數(shù)廉潔之士中，可以說(shuō)包拯是最為世人所熟知的。

“龍圖包公，生平若何，肺肝冰雪，胸次山河。報(bào)國(guó)盡忠，臨政無(wú)阿。杲杲清名，萬(wàn)古不磨。”雖說(shuō)這首詩(shī)是后人表達(dá)了對(duì)包拯的贊美，但也映射出包拯對(duì)“廉”的詮釋。

包拯年少時(shí)曾在合肥興化寺內(nèi)的私塾讀書，在通往興化寺的巷子里住著一位富豪，包拯和同學(xué)們進(jìn)進(jìn)出出都必須經(jīng)過(guò)他家門口。有一天富豪備好酒菜，想請(qǐng)包拯與一李姓同學(xué)前來(lái)家中作客，李同學(xué)覺得盛情難卻，準(zhǔn)備進(jìn)去。包拯告誡他說(shuō)：“他是個(gè)有錢人，我們是讀書人，如果以后取得功名，今天的隨便交往，不是給今后增添麻煩嗎？”結(jié)果兩人都沒有赴宴。十年之后，他倆果然先后擔(dān)任家鄉(xiāng)廬州的知府，因?yàn)椴磺啡饲橘~，都能秉公執(zhí)法，光明磊落地處理政事。由此可見包拯青少年時(shí)代，就能潔身自愛，襟懷坦白做人。

留傳下來(lái)唯一包拯的五言詩(shī)“清心為治本，直道是身謀；秀干終成棟，精鋼不作鉤；倉(cāng)充鼠雀喜，草盡兔狐愁；史冊(cè)有遺訓(xùn)，無(wú)貽來(lái)者羞?！笔撬簧淖毅懀谠?shī)中包拯堂堂正正地表明了自己從政和為人的道德準(zhǔn)則，即清心治本、直道處事。

包拯為官嚴(yán)于律已，生活儉樸，“飲食器用如布衣時(shí)”在端州（今廣東肇慶）任職三年，離任時(shí)卻“不持一硯歸”。

他還曾向仁宗上《乞不用贓吏疏》，提出“廉者，民之表也；貪者，民之賊也?！绷信e兩漢及宋太宗時(shí)嚴(yán)懲贓吏的故事，請(qǐng)求仁宗“今后應(yīng)臣僚犯贓抵罪，不以輕貸，并依條施行，縱遇大赦，更不錄用?！?/p>

包拯，不僅是為百姓斬惡除奸，而且是主持公平正義的“包青天”，更是在中國(guó)歷史上把 “廉”的精神踐行的最為徹底的一位官員。(盧萍)