中華民族的祖先很早就在長(zhǎng)期的生產(chǎn)生活實(shí)踐中產(chǎn)生了“中”的觀念。梳理先秦典籍中出現(xiàn)的“中”字，主要有三層含義：一是指中間、中等、兩者之間；二是指適宜、合適、恰到好處、符合一定的標(biāo)準(zhǔn)，如我們說(shuō)的“中規(guī)中矩”就是在這一意義上來(lái)使用的；三是指人心、內(nèi)心，泛指人的內(nèi)在精神世界。

在中國(guó)哲學(xué)中，“中”與“和”是緊密相聯(lián)的，正如《中庸》說(shuō)的“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬(wàn)物育焉?！睂?duì)于“中”，宋儒是這樣解釋的，程頤曰，“不偏之謂中”“中者，天下之正道”；朱熹曰，“中者，不偏不倚，無(wú)過不及之名也”；陸九淵曰，“中之為德，言其無(wú)適而不宜”；王陽(yáng)明曰，“中只是天理”；段玉裁《說(shuō)文解字注》曰，“中者，別于偏之辭也”。結(jié)合先秦典籍出現(xiàn)的“中”字的含義，以及程頤、朱熹、陸九淵、王陽(yáng)明、段玉裁等對(duì)“中”的解釋，可以對(duì)“中”的特點(diǎn)再做如下概括：從方法上說(shuō)，“中”就是指適度、適中、過猶不及、恰到好處；從行為上說(shuō)，“中”就是指合情合理，不偏不倚、恰如其分；從道德上說(shuō)，“中”就是指中正、公正，發(fā)乎情而止乎禮。所以，“中”是一種基本方法或基本原則。

與“中”相關(guān)聯(lián)的另一個(gè)字是“庸”，對(duì)于“庸”，歷來(lái)也有兩種解釋。第一種解釋是指常理、定理、平凡、平常、平易可行、普遍適用等意思；第二種解釋是指具體使用或運(yùn)用。如果說(shuō)“中”是指一種基本原則和方法，那么，“庸”就是指實(shí)踐中對(duì)這些原則和方法的具體運(yùn)用。

春秋時(shí)代，孔子在全面總結(jié)夏商周三代文化傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，更是從哲學(xué)的高度創(chuàng)建了“中庸”這一思想理論體系。從現(xiàn)存史料看，把“中”和“庸”結(jié)合起來(lái)并上升為“至德”層面的是孔子。孔子在《論語(yǔ)·雍也》篇中說(shuō)：“中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣?！敝杏贡豢鬃涌醋魇堑赖碌淖罡弑憩F(xiàn)?？鬃犹岢闹杏怪?，說(shuō)到底就是求“和”之道，這是孔子在理論上的一大創(chuàng)造。毛澤東說(shuō)：“孔子的中庸是孔子的一大發(fā)現(xiàn)，一大功績(jī)，是哲學(xué)的重要范疇，值得很好地解釋一番?！敝杏顾枷牒髞?lái)經(jīng)過子思、孟子、荀子等人的發(fā)展完善，成為了儒家思想的一個(gè)核心概念。具體來(lái)說(shuō)，中庸之道有幾個(gè)特點(diǎn)：

第一，做事主張不偏不倚，不走極端。這就是孔子說(shuō)的“過猶不及”的意思。有人說(shuō)，中庸之道就是不講原則，就是折衷主義、調(diào)和主義，是和稀泥，這種理解完全是對(duì)中庸思想的誤讀或誤解。中庸是一種高明的處事智慧，因?yàn)榭鬃幼鍪路浅Ｖv原則，對(duì)那些做事不講原則、乖巧伶俐的人，孔子稱之為“鄉(xiāng)愿”。在孔子看來(lái)，“鄉(xiāng)愿”就是德之賊，是孔子極力批判的對(duì)象。所以，中庸絕不是做老好人、和稀泥。

第二，處理問題執(zhí)兩用中，考慮問題周全。孔子說(shuō)：“允執(zhí)其中”“叩其兩端”?！吨杏埂吩唬骸皥?zhí)其兩端，用其中于民”。意思就是說(shuō)，在處理復(fù)雜問題時(shí)，要注意聽取各種不同的意見，通過對(duì)正反意見的全面考察，采取比較客觀和穩(wěn)妥的方式加以實(shí)行，而不是走偏激過激的路線。因此，從認(rèn)識(shí)論上說(shuō)，這是博采眾長(zhǎng)、集思廣益后對(duì)事物作出科學(xué)準(zhǔn)確的判斷；從方法論上說(shuō)，這是在考察事物矛盾的兩個(gè)對(duì)立面后綜合統(tǒng)一，以便得出最佳結(jié)論；從行為上說(shuō)，這是照顧各群體的實(shí)際利益而有所妥協(xié)，求同存異，以便達(dá)成一致的意見，實(shí)現(xiàn)合作共贏。

第三，對(duì)待任何事物，持海納百川、兼容并包的態(tài)度?？鬃犹岢龅摹昂投煌痹瓌t最能體現(xiàn)中庸之道的智慧，它是正確處理人際關(guān)系的黃金規(guī)則，具有最普遍的意義。從此以后，“中庸”既成為了哲學(xué)上的認(rèn)識(shí)論和方法論，也成為了人生修養(yǎng)上的行為準(zhǔn)則。它深深扎根于中華民族及中國(guó)人民的思想意識(shí)之中，逐漸成為中國(guó)思想文化中被普遍接受和認(rèn)同的一種為人處世的智慧。【王杰 作者系中共中央黨校（國(guó)家行政學(xué)院）哲學(xué)部教授，中國(guó)實(shí)學(xué)研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)，本文刊登于《中國(guó)紀(jì)檢監(jiān)察報(bào)》2021年5月20日理論周刊第8版】